從理論上講，空氣過濾器的使用壽命和維護間隔應通過流經濾芯的氣體流量與發動機所需的氣體流量之比來衡量。 當流量大于流量時，過濾器正常工作；當流量等于流量時，應維護過濾器； 當流量小于流量時，將不能再使用過濾器，否則發動機的工作狀況將變差。 情況變得越來越糟，甚至無法正常工作。空氣過濾器幾時保養，又幾時更換？
在實際工作中，當空氣濾清器的濾芯被懸浮顆粒物堵塞而無法滿足發動機所需的空氣流量時，發動機的工作狀態會顯得異常：如嘶啞聲，加速很慢（ 進氣不足）氣缸壓力不足）；功弱（由于混合物太濃，燃燒不完全）；水溫相對升高（進入排氣沖程時燃燒繼續）；并且在加速過程中，廢氣中的煙霧變得濃密。
當出現這些癥狀時，可以判斷為空氣過濾器堵塞，應及時卸下過濾器元件以進行維護或更換。 維護空氣濾芯時，請注意濾芯內外表面的顏色變化。去除灰塵后，如果濾紙的外部顏色清晰且內表面明亮，則可以繼續使用濾芯；如果濾紙的外表面失去了原來的顏色或內表面變黑，則必須更換！
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